Waarom endurance?
Endurance rijden is een van de snelst groeiende, opwindendste en meest diervriendelijke takken van paardensport. De hoofdzaak van het endurance rijden is het zo snel mogelijk afleggen van een uitgezette route. Daarbij geldt niet alleen de snelste tijd, ook het paard moet bij de veterinaire eindcontrole in een uitstekende conditie zijn. Het is een van de vormen van paardensport, waar hoge prestaties door paard en ruiter worden geleverd zonder dat daarbij prijzengeld een rol speelt. Voor de grotere afstanden moeten zowel het paard als de ruiter terdege getraind zijn om deze prestatie te leveren. Uithoudingsvermogen, samenwerking, vertrouwen en verzorging zijn de sleutelwoorden voor een combinatie tijdens alle ritten, in afstand variërend van 25 tot 160 km. De ritten vinden over het algemeen plaats in de mooiste en rustigste gebieden van Nederland. Daarbij is het verrassingselement niet achterwege gelaten.
Wat doet de DER?
In tegenstelling tot vele andere Europese landen, Amerika en Australië wordt het lange-afstandrijden in Nederland nog betrekkelijk kort beoefend. De vereniging "DUTCH ENDURANCE RIDERS" is op 6 mei 1991 opgericht en heeft als doelstelling het organiseren, coördineren en reguleren van endurancewedstrijden te paard. Op dit ogenblik organiseert de vereniging meer dan tien wedstrijden per jaar door de mooiste natuurgebieden van Nederland.
Wat is Endurance?
Endurance is het rijden van wedstrijden van minimaal 25 tot maximaal 160 kilometer, gereden op tijd, door prachtigste natuurgebieden via uitgezette routes. Wedstrijden waarbij de gezondheid van het paard wordt gewaarborgd door strenge veterinaire controles. Want het welzijn van bet paard staat bij deze sport voorop! Het motto van deze tak van paardrijden is niet voor niets "TO FINISH IS TO WIN"! Ondanks het competitie-element in deze sport, is de sfeer tussen de deelnemers onderling uiterst vriendschappelijk. In deze sport strijd je niet alleen tegen andere ruiters, maar vaak nog meer tegen jezelf! De sport daagt je uit jezelf te bewijzen dat je elke tegenspoed kunt overwinnen. Bovendien geeft het ontspanning doordat je kunt genieten van de vrije natuur. Een sport waarbij je veel leert over en van je paard en waarschijnlijk nog meer over jezelf. Immers, als je het ooit brengt tot het rijden van afstanden van 160 km kom je jezelf zeker één of meerdere malen tegen en juist dit is de uitdaging van deze sport.
Indeling in klassen
Omdat natuurlijk niemand zomaar 160 km rijdt is er een promotiesysteem met klassen. De DER kent de volgende klassen.
Klasse Afstand
I 25 t/m 40 km
II 41 t/m 79 km
III 80 t/m 119 km
IV >119 km
Om te promoveren en te starten in een hogere klasse moet men in iedere klasse minstens drie maal achtereen een rit met goed gevolg hebben uitgereden. Promotie is overigens niet verplicht! Men mag drie maal in de klasse I starten als aspirant-lid om zo kennis te maken met de endurancesport. Om te kunnen starten in klassen II t/m IV is het lidmaatschap van de DER verplicht.
Is mijn paard geschikt?
Indien men mee wil rijden of lid wil worden van de DER, zal men zich af vragen of zijn of haar paard geschikt is voor deze tak van sport. De ervaring leert, dat vrijwel ieder gezond paard, dat enigszins is getraind, deel kan nemen aan klasse I in een rustig tempo (± 10 km/uur). Regelmatig ziet men tijdens de wedstrijden dan ook paarden en pony's van zeer uiteenlopende rassen. Een kijkje op de pagina's met uitslagen levert een goed overzicht op van de deelnemende viervoeters. Pas zodra men in de hogere klassen komt, gaan andere eisen een rol spelen. Er gaan ongeveer drie jaar van training voorbij om een jong paard in een dusdanige conditie te brengen, dat deze 80 km of meer kan lopen.
Is de leeftijd van mijn paard belangrijk?
De leeftijd van het paard is inderdaad belangrijk. Sommige ritten zijn zwaarder dan andere en omdat de gezondheid van het paard bij de endurancesport een zeer belangrijke plaats inneemt, kan en mag niet elk paard in elke klasse starten.
Wat wordt er van de ruiter verwacht?
De endurancesport is zeer geschikt voor ruiters van elke leeftijd en met verschillende rijervaring. De minimum leeftijd voor deelname aan een klasse I of II wedstrijd is echter 7 jaar, voor deelname aan een klasse III wedstrijd 14 jaar. Er geldt geen maximum leeftijd. Ruiters onder de 14 jaar moeten rijden onder begeleiding van een oudere wedstrijdruiter. Om deze reden worden wedstrijden vaak door ouders en kinderen samen verreden. De benodigde rijervaring is afhankelijk van de klasse, waarin wordt gestart. In de laagste klasse kan zeer goed recreatief worden gereden, terwijl in hogere klassen steeds meer ervaring en kennis van de ruiter worden gevraagd.
Aantal wedstrijden per jaar
Onder toezicht van de DER worden er op dit moment 15 wedstrijden per jaar door het hele land verreden, waarbij elke wedstrijd zijn eigen terrein en zijn eigen moeilijkheidsgraad kent. Het wedstrijdseizoen loopt van maart tot en met oktober.